1949年，中国人民解放军西北野战军二军、六军在王震将军的带领下，和平解放了新疆。按理 这支部队可以回去了，但王震将军说，这支部队应该留在新疆搞建设。为什么，因为新疆这个地方革命基础比较薄弱，这个地方没有一支部队是不行的。最后，这支部队遵照毛主席的命令，在1954 年就地转业，成立了新疆生产建设兵团。

从那时起就开始开荒造田。为了不和老百姓争水、争地，兵团都是去最艰苦、最边远的地方开 荒造田。当时开荒造田的主要目的就是养活部队，部队不能让人民来供养，粮食多了还要给老百姓。

“一双眼”的故事就发生在兵团成立初期的那一年。兵团成立之初十分艰苦，大家缺衣少吃， 工作的条件也十分恶劣，一天到晚劳动强度十分大。平均每天开荒都在12个小时以上，但是吃的都 是白菜、萝卜、咸菜，后来连这些蔬菜也断了，就只能吃咸菜，咸菜断了以后就吃馍馍沾盐水。吃 了几个月之后，这些开荒造田的战士们因极度缺乏营养，好多都得了夜盲症。

得了夜盲症后晚上回来看不见路，为什么晚上才回来呢？因为当时军垦战士早上早早的起床干 活，晚上很晚才能回来。紧张的时候一天三顿饭全都在地里面吃，为了节约时间，吃完以后接著干， 一直干到天黑。

战士得了夜盲症后，看不见，回不了家，晚上到处找人都找不到，这个团的领导就以班为单位 召开会议解决夜盲症回不来的问题。

那时一个地窝子里住了一个班，开会时提到，我们一个班必须要保住一双眼楮，把我们班里所 有的菜给一个人吃，让这一双眼楮不得夜盲症，晚上回来的时候领著我们，手牵手一块回来。

班里通过了这个决议，那么保住谁的眼楮呢？谁又能荣幸得到保住这双眼楮的机会呢？按照常 理，人人都会抢著说自己，但是他们却刚好相反，人人都互相推脱，都说我不行我不行，他好他好， 保他的。

班长一看解决不了，就说︰“这样吧，谁岁数小就保住谁的眼楮，现在开始报岁数。”可是 一些战士明明25岁，他却报30岁，明明30岁他却报35岁。兵团的无私奉献精神在这里大放光芒，照 亮了漆黑的夜空。

班长没办法就从团部拿上花名册，点到了一个最小的，就给他传达命令︰“从今天开始这些菜 我们都不吃了，只给你吃。”

作家蒋巍2012年来到兵团，当他听到这个故事后，当时就热泪盈眶，硬咽地说︰“伟大的战士、 伟大的精神、伟大的兵团！”他写了一篇2万多字的报告文学，刊登在5月28日的《人民日报》上， 文章的开篇就选用了这个故事。