1948年2月，焦裕禄带着满身的硝烟，跟随豫皖苏区党委土改工作团南下到河南尉氏县。此后，焦裕禄在尉氏大地上写下了他浓墨重彩的一笔，传奇的故事至今广为流传。

焦裕禄来到尉氏不久，就被组织上任命为彭店区委委员、区队指导员，领导彭店区开展土改反霸工作。焦裕禄领导的这个分队有20余人，他们在周庄村召开群众大会，宣布成立彭店人民政府。

彭店的情况非常复杂，斗争十分尖锐。这里坐落在双洎河北岸，处于尉氏、鄢陵两县的交界处，当时，这一带是解放区，但是尉氏县城和鄢陵县城都被国民党占领，双洎河的南岸就是国民党反动派的地盘，国民党的保安队经常越河而过，对这里进行骚扰。这种情况下，绝大多数老百姓并不知道哪一派会取得最后的胜利，对共产党没有信心，怕人民政府不能常驻，若与共产党走的太亲近，怕将来受清算。

那一年的正月初四，焦裕禄带着工作队员来到了彭店，准备进村了解情况。村里出奇的安静，家家户户房门紧闭，路上行人稀少。

焦裕禄碰见一位老农便问道：“老伯，我想跟您打听点情况。”

老农打量一下这几个外地人，装聋作哑，没有回答转身离开了。

看到这种情形，焦裕禄似乎明白了什么，他带着工作队员一路打听走到刘庚申家，见门没锁就推门而入。院里有一个中年男人和一个老妇坐在屋檐下洗红薯叶，焦裕禄看着中年男人上前问道：“你是刘庚申吗？”，男子支支吾吾不敢说话，焦裕禄看此情形，便拿起红薯叶帮忙洗了起来，“兄弟别怕，我姓焦，也是穷人，从山东过来的，坐过日本的监牢，受过地主老财的压迫，实在是没有活路了，才起来和地主斗，和反动派斗。如今啊，咱们共产党来了彭店，就是要替穷人做主。我今天来，就是想问问咱们村里的情况，知道多少，你就讲多少。”

中年男子仍低着头不说话，焦裕禄便看向了刘的母亲，“大娘，你家里几口人啊？”刘母说：“就我们娘俩相依为命，靠着讨饭过日子。”焦裕禄说：“大娘，您要是不嫌弃，从今天开始，我就是您的二儿子，您看中不中？”刘母立刻笑了起来，连声说中。

从此以后，焦裕禄就真把刘母当作自己的母亲照顾，洗衣做饭，端茶倒水，跟刘庚申成了异性兄弟。不仅如此，村里的孤寡老人、中下贫农他都放在心上，谁家的老人有病了，他就去做饭煎药，谁家吃不上饭了，他就送粮送柴。渐渐的，以刘庚申为首这部分都被焦裕禄所折服，积极帮助工作队串联群众，成为彭店区土改反霸工作中的积极分子。

焦裕禄还把自己在崮山地区斗争的经验在彭店推广了起来。他在彭店经常开群众的动员会，他不断讲革命斗争故事、穷人斗老财地主的故事，讲述自己坐牢、逃荒的经历，那个时代带给焦裕禄的悲惨命运映照在所有人身上，群众们感同身受，坚定了干革命、斗老财的决心。在这样潜移默化的教育下，人们知道了八路军是穷人的军队，共产党是来帮助穷人的。

一个月以后，通过发动、串联群众，焦裕禄他们建立起了农会和保田队，土改反霸工作如火如荼的开展了起来。在这个时候，焦裕禄他们又遇到了新的困难，在这个边沿地区、拉锯地区内，战争的危险、土匪回窜的危险时刻存在。许多潜逃在外的地主恶霸，与河南岸的国民党反动派勾结，时刻准备卷土重来，并且放出话来，谁跟了共产党，回来以后就扒他的皮。一部分贫农忧心忡忡，给田不敢种，给粮不敢吃，怕地主恶霸回来以后加倍报复。

1948年3月的一天，焦裕禄正召集村里的工作队员开会，一个联络员慌慌张张的跑进来报告：“焦干事，不好啦！鄢陵县的保安队队长洪启龙带着一个团从西南方向打过来了，现在人已经到了南门外的老桥头。”

“哗”的一声，工作队员们都站了起来，焦裕禄见没有经过阵势的队员们慌慌张张，就笑着说：“怕什么，三四百人有什么了不起，集合保田队，先掩护乡亲们撤退，我倒要跟他斗一斗。”

很快保田队集结起了十几个人，三支短枪，十来支长枪，听到有几百个人打了过来，大家都有点心虚。刘庚申有点胆怯地悄声对焦裕禄说：“咱们能对付这么多人吗？要不等乡亲们走了，咱们也撤。”

“不行！咱们一撤退，这么多天的努力都白费了，乡亲们怎么看我们。快，你带一班人去东南角的寨墙埋伏，我带一班人去南门埋伏，以枪声为号，我们一起打。”

当敌人离村子只有几十米时，焦裕禄鸣枪发令，十多支枪一齐射击，齐声高喊：“冲啊！冲啊！”贪生怕死的匪兵一看这声势，以为遇到八路军主力部队，吓得惊慌失措，仓皇逃跑。

这是焦裕禄在长期的革命生涯中积累出的战斗经验，两边枪弹齐发，听起来声势浩大，敌人摸不准对手的兵力，怕孤军深入，落入圈套。加上保安队的人大多是贪生怕死之徒，故而枪声一响就落荒而逃了。

敌人对这次失败很不甘心，过了几日，洪启龙伙同许昌市保安团千余人，再一次进攻彭店，大有一雪前耻的架势。那天中午，焦裕禄正在吃饭，联络员急匆匆的赶来报告，焦裕禄幽默的说：“真是欺负人，让我吃碗面条的时间都不给。”说着他把碗放在了桌子上，顺手拔出腰间的手枪：“庚申，你去召集保田队，先掩护群众撤退，我去看看形势怎么样，一会我们在南边的麦地集合。”

等大家赶到麦地与焦裕禄集合时，敌人已经到了南门外，离他们只有四五百米的距离了。全村的群众来不及转移，都跟在焦裕禄身后。

这次刘庚申只找到了五个保田队员，他向南望去，敌人黑压压的一片，比上次多了好几倍，就拉了一下焦裕禄的衣角说：“这可咋办啊，他们人太多了。”

这时，敌人开始射击，枪声大作，群众们开始四下逃跑，焦裕禄大喊了一声：“快卧倒！”群众们听到是焦裕禄在喊话，齐齐卧倒，紧接着又说：“开枪射击！”然后他身先士卒开始反击，一阵凌乱的枪声过后，千余敌人竟然逃跑了。

原来，敌人看到成百上千的群众一下卧倒在麦地，误以为是中了共产党敌后武装队的埋伏，一下慌了神，有的保田队员因为紧张开枪慢了，七零八落的枪声听起来像一挺机关枪，洪启龙的队伍再次落荒而逃。

彭店的村民见状，都纷纷称赞焦裕禄有勇有谋，用兵如神。这位脸庞微黑、身材高大的青年人，霎时间成为了他们心中的英雄。然而，焦裕禄却暗道一声侥幸，心中有些惭愧。因为自己粗心大意，没有事先安排保田队巡逻，转移群众不及时，在敌人逼近时仓促迎战，以致群众落在危险之中。这次幸运的胜利让焦裕禄再次成长，在日后的斗争中多次转危为安。

1948年6月，陈毅大军解放了许昌城后，要转运六名伤员到杞县，途径尉氏县，由焦裕禄负责护送。焦裕禄亲自带领三名保田队员执行此次任务，他们共乘一辆马车。这天，焦裕禄他们走到彭店东北角的老白潭村时，正是晌午头上，焦裕禄便准备拿些干粮给伤员吃。突然一阵人喊马嘶，一大股国民党军队如潮水般涌进了村子，焦裕禄他们来不及反抗就被捉住，双手双脚都被捆了个结实。原来，这股敌人是在前线吃了败仗，撤退的途中遇到了焦裕禄他们。

这下糟了！焦裕禄心中暗道，附近逃亡的地主恶霸都知道焦裕禄的厉害，这次落到他们手里，下场肯定好不了。但是情况越紧急，焦裕禄知道越不能示弱，虽然被俘，他仍昂首挺胸，大声对敌人军官说道：“你们这些残兵败将，成不了气候，马上就有八路军追上来，说不准一会你们就会成为俘虏。”敌人军官听到这里，色厉内荏的说：“你小子不用跟我耍嘴皮子，捆结实了，到开封交给省政府。”

敌人怕他们四个路上逃跑，将焦裕禄等四个用一条麻绳连串牵着，他们怕路上被八路军发现，就行走于干涸的河沟里。焦裕禄长期在此斗争，对共产党地下组织的分布一清二楚，当他们在走到有地下党的村子旁边，他就带领几个保田队员一起爬上河岸。敌人见状就将他们毒打一顿，再次拉下河。如此反复几次，这波敌人就被共产党的地下组织发现，及时报告给了附近的八路军，敌人还没到开封，就被八路军追上消灭了。焦裕禄又一次逢凶化吉，连参与营救他们的八路军团长都称赞焦裕禄有大将之风，临危不乱。

在彭店的长期土改斗争中，敌情复杂，需要时刻准备战斗，焦裕禄没有脱过衣服睡觉，睡觉的地点也不固定，草垛旁、牛棚里、文庙中，都是他的家。在他的带领下，贫农们纷纷加入到土改反霸斗争中来，彭店的土改和反霸斗争取得了一个又一个的胜利。