在八路军太行纪念馆展厅里，有一座真人比例大小的铜质群雕。群雕主体是五位八路军战士，他们衣着褴褛，手握武器，眼神中充满了对敌人的仇恨，这就是狼牙山五壮士雕像。

关于狼牙山五壮士的故事，那要从华北敌后反扫荡战斗说起。1941年9月23日，日军分三路向易县进发，妄图包围晋察冀一分区领导机关。24日，3500名日伪军突然包围了狼牙山地区，将分区一团以及周围人民群众共2000多人围住，形势十分严峻。为解救游击队员与当地百姓，邱蔚团长根据此作战方案，将掩护部队转移的任务交给一团七连的两个班。

邱蔚团长说：“这么多人的队伍能否脱险，全靠你们了。你们必须在明天中午12点以前，把敌人紧紧地拖住，不让他们越过棋盘陀。希望你们利用狼牙山的有利地形，以一当十，以一当百，一定要拖住敌人，保证部队和民众突围脱险。”

连长作了安排，留下六班负责掩护，他带二班去了另一个阵地。主力撤走了，黑夜的棋盘陀上只剩下六班的五名战士，他们是班长马宝玉，副班长葛振林，战士胡德林、胡福才和宋学义。

天色暗了下来，六班战士在月色下做着战斗准备，他们把留下的几箱手榴弹一束一束地捆在了一起，埋在山腰上。第二天清晨，日伪军以为一团已经被包围，在飞机、大炮的掩护下，500多日伪军凶猛地向狼牙山方向攻来。不一会儿，上山的敌人踩响了埋下的手榴弹，随着几声巨响，一些鬼子被炸得飞上了天。硝烟散尽，鬼子又爬上山来。离阵地只有二三十米了，马宝玉一声雷吼：“打！”手榴弹一齐朝敌群投过去，炸得敌人东倒西歪。敌人的第一次冲锋打退了。

几个战士心里高兴，敌人彻底被吸引住了，这样大部队就可以脱险了。“还得把敌人往山上引。”马宝玉命令大家先分散，用冷枪吸引敌人。敌人不了解山上的情况，不敢大部队往山上冲，只是一会炮轰，一会扫射，再派小股部队往山上冲来。战士们守住要道，敌人冲上来，就被战士们打了下去，几个战士的枪法还真准，一枪一个，一颗子弹也不落空。几个战士的干粮袋已经空了，肚子饿得直叫唤，山上又没水。眼看已到中午了，敌人还是没有攻上棋盘陀，在通往棋盘陀的路上，日军已丢下了一具具尸体。战士们的任务已经完成，在中午12点以前，他们拖住了敌人，现在，他们可以去找大部队了。站在通往大部队转移的路口，马宝玉有些犹豫了。这条道自然很安全，但敌人见他们从这条路走，如果发兵追赶怎么办？这样会使大部队陷入敌人的追击之中。在他眼前还有一条道，这条路通往狼牙山的峰顶，路的尽头是悬崖峭壁。

鬼子又一次发起进攻。为了大部队安全脱险，马宝玉果断提出继续上山决定，于是带着敌人向山顶爬去。果然鬼子中了计，跟着来到悬崖峭壁上，有的被战士们一枪射过去，送了命，有的踩落岩石滑下了山崖。可是敌人已经把他们包围在山顶，敌人还在往上爬，而背后是万丈深渊。马宝玉瞄准敌人一扣扳机，枪里已没有子弹了，葛振林也对准敌人击发，也是空枪。敌人还在往上逼近，葛振林急中生智，抱起一块大石头向敌人扔了过去，石头翻滚着冲向敌群，砸得一个鬼子呼地一声就下了山崖。“用石头砸！”葛振林喊着，战士们都抱起了石头往敌群抛过去。敌人被石头砸得鬼哭狼嚎，摔下了山崖。

鬼子见战士们不开枪，知道他们是没有子弹了，又疯狂地冲了上来。六班的战士们再也没有了武器，石头也没有能搬动的了。这时，马宝玉和葛振林商量一下，就蹲下身，拿出一个小本子放在膝盖上写了起来。写好后，几个人围在了一起，马宝玉说：“同志们，我和葛振林同志都是共产党员。以前，我和葛振林同志对你们几个的照顾都不够，这次战斗证明你们已具备了一个共产党员的要求。今天，我们都要牺牲了。将来，如果战友们能找到我们，他们会在我的衣袋里，找到我们俩介绍你们三位入党的介绍信。现在，我们就以一个共产党员的身份向党表示忠诚吧。”说完，他转身大步走向悬崖，挺起胸膛，纵身跳了下去。

战士们也跟着班长跳下去。

跳下悬崖之后，马宝玉、胡德林、胡福才壮烈牺牲，但葛振林、宋学义被山崖上的树枝挂住，幸免于难。这五名八路军战士的英雄壮举迅速传遍中华大地，被赞誉为“狼牙山五壮士”。