“狭路相逢勇者胜”、“杀出一条血路来”，这是当年刘邓大军留给后人的豪言。这些豪言壮语闪烁着西柏坡精神的熠熠光辉。刘邓大军强渡黄河，遇到的第一险境就是黄泛区。

黄泛区是1938年蒋介石为了阻滞日军南下，下令在花园口决堤，使黄河改道形成的。这时的黄泛区，遍地积水和淤泥，一脚进去，拔出来都费劲，有的浅的地方，积水和淤泥刚过膝盖，碰到深的地方都能淹没肚脐。人、马前后相接，艰难前行。在这样的情况下，部队不得不一再轻装减重，甚至珍贵的榴莲炮、卡车也不得不就地销毁或埋藏。刘伯承、邓小平手拄木棍深一脚浅一脚地夹在满是泥浆的指战员中间。途中，很多经过长征的老战士，都惊呼“这是第二个草地”。当时，在要求轻装，尤其是弃车的时候，刘伯承发现大车数量不但超标，而且有的车上竟然还装着太行山的小米、山西的陈醋、山东的大葱，他的脸色一下子沉下来，对车队领导说：“我的好同志们！咱们一再宣誓要破釜沉舟打天下，要舍得甩掉坛坛罐罐，乃至准备随时牺牲自己的生命。要节省民力，让他们的力量更有效地用于革命战争。这些鸡毛蒜皮值得装上大车吗？红军北上抗日，是吃皮带、草根、树皮过来的。哪个干部到大别山吃这些东西，不脸红吗？”

8月18日，部队终于全部走过长达四、五十里的黄泛区。直到此时，蒋介石才如梦初醒，意识到刘邓大军指向大别山的意图，急调兵力先期到达刘邓大军下一个必经之处——汝河南岸设防，并且自己亲自兼任参谋总长，并飞至前线上空督战。

此时，在汝河南岸，国民党布有两个整编师、一个旅进行阻击。后面还有国民党三个整编师紧紧尾追，已经不到30公里，真可谓：前有阻师，后有追兵，千钧一发，万分险恶。在这危急的时候，刘邓响亮地提出：“走到大别山就是胜利”的口号。刘伯承面对异常紧张的形势，果断地提出：“自古狭路相逢勇者胜！”并提出：“从现在起，不管白天黑夜，不管敌人的飞机大炮，我们要以进攻的手段对付进攻的敌人，从敌人的阵地上打开一条血路冲过去！只要我们坚决勇敢，不怕牺牲，就一定能打过去。这次战斗考验着我们每一个共产党员，看你这党员够不够分量！”

8月24日晚上，整整一夜的拼杀，所有的干部战士浴血奋战，终于冲开了口子，打开了通道。黎明前，大军终于过河，勇者胜！

8月25日傍晚，指挥部和第六纵队主力到达淮河北岸。这是刘邓大军跃进大别山的最后一道屏障了。胜利越近，危险也越大。这时前面国民党军先头部队就在眼前，后面19个旅，紧紧尾追不舍。如果不能在两天内过河，势必要再次陷入背水作战，甚至全军覆灭的危险局面。时间就是生命，时间就是战机。面对正当雨季的淮河水，面对被敌人已经破坏无几的渡船，主力部队过河的唯一办法只能是徒涉。8月27凌晨，刘伯承亲自测到淮河浅处可以徒涉，便立刻命令部队强渡。当日，主力部队赶在洪峰间隙全部过河。待国民党追兵到达淮河北岸时，上游洪峰已到，河水暴涨，只能望河兴叹了。刘邓大军强渡淮河成功，正式进入大别山，拉开了战略反攻的大幕。