1948年11月29日，中国共产党组织了人民解放军百万大军，发起了平津战役，这是解放战争时期具有决定意义的三大战役的最后一个战役。在平津战役即将开始之前，为了切实做好支前工作，冀中军区成立了后勤司令部，统一领导全区的支前工作。

冀中解放区毗邻北平、天津，土地肥沃，盛产粮棉，铁路、公路纵横交错，乡间道路成网，又有白洋淀、文安洼等河湖港汊、苇塘以及永定河、大清河、潴龙河、滹沱河等河流，水陆交通本来非常方便，但是，囿于长期战争的破坏，尤其公路、桥梁大部被破坏，单凭陆路运输远远不能满足支前的需要。于是，冀中解放区决定增加水运方式，以便及时地把各项物资源源不断地运往前线。

当时，正是数九寒冬，河流已经结冰，水运也早就停运；河面上只有小型冰床运输，也有一些沿河居民在个别地方“开坑”（也就是把冰面砸开，不让冻结）捕鱼摆渡，但从未见过大规模的、长距离的冲破冰封河面的船只运输，所以，许多人都认为砸冰运粮是一件不可能的事情。

冀中解放区领导人认为，只要发动和依靠人民群众，就一定能够战胜自然，创造出冬季砸冰行船的水运奇迹来。1月4日，冀中行政公署、冀中军区后勤部发布了发动群众破冰保证运输的联合命令，第二天，就在大清河部分河段率先试验成功，这就极大地鼓舞了冀中区军民砸冰运粮的信心。随即，冀中解放区动员了新雄、霸县、津武、静海、胜芳市、文新、任丘等沿河县市的干部群众，分配各自打冰河段，共计动员44000多人的破冰队。他们冒着严寒，顶风冒雪，昼夜不停地奋战在河面上；他们一面用铁锤、凌枪凿开坚硬的冰面，一面愉快地唱着歌曲，“嗨哟！打到平津去哟，活捉傅作义哟……”例如，任丘县枣林庄至荀各庄（33里长河段）的沿河居民，7日接受砸冰任务后，立即动员了三四百个青壮年，他们拿起凌枪、木柳头踏上冰河上，热烈地议论道，“解放军能攻下天津、北平，咱们还不能打开冰河？”遇到冰厚的地方，他们就排成两队“围歼”；遇到冰薄的地方，他们就用土造的破冰船或凌枪直接冲撞，一块一块裂开的冰块像开水锅里的饺子一样，前拥后挤地向东漂去。数日间，冀中人民硬是用双手把长达268里长的冰面砸开，使白洋淀、大清河的船只能够直达平津前线，这就极大地增加了运输支前物资的能力。人们欢欣地说：“真是开天辟地的大事！过去日本人用破冰船都没有成功，倒是被咱们砸通了。”

第一次向前线运粮时，冀中解放区共组织了大小52只船，满载粮食驶往天津前线；大船载重10万斤，小船载重3万斤，一只大船载重量可抵142辆双套大车，一只小船载重量也可抵双套大车42辆，一次就能把370万斤公粮运到了杨柳青，大大满足了前线的需要。在平津战役期间，冀中军区先后动员了404只船和1455只冰床，它们在河面上、冰面上排成了一条条长龙，夜以继日地向前线赶运各种物资，有的连续服务一个月以上，有的一次往返1000余里。

就这样，冀中人民克服种种困难，向前线运输了大量物资，保证了平津战役的胜利。