范筑先（1881－1938），原名金标，字竹仙，1881年12月12日生于山东省馆陶县（今属河北省）南彦寺村。

1890年，南彦寺村由群众集资兴办了一所义学，范筑先开始进入义学学习，他聪明好学，刻苦认真，放学后还主动帮父母干活，深受义学先生张文彬的赏识，由于范筑先历次考试成绩都在全校名列前茅，张老先生便给他起了一个字叫"夺魁"，鼓励他继续学习，成为国家所需要的人才。

1904年，南彦村一带遭受了严重的水灾，颗粒未收，人民流离失所，痛苦不堪。正在这时，清政府要扩编北洋陆军，就派人到灾区募兵。许多年青人为了寻找生活出路，加入了北洋军。范筑先也到马厂报名加入了北洋军第四镇，当上了"备补军"，不久又升为"副兵"。范筑先为人豪爽正直，乐于助人，深受士兵弟兄的拥护，加上他有一定的文化水平，人又聪慧好学，对近代陆军的基本操练、步兵武器的常识和使用领会得很快，很受上峰的青睐，不久就被选拔入北洋陆军第四镇随营学校学习深造，回到部队后被提升为正目。

范筑先由于治军有方，成绩突出，又被调入天津北洋陆军讲武堂炮兵科再次学习深造。他勤奋学习，刻苦攻读军事学术，以优秀的成绩毕业后，被提升为哨官。范筑先深深感到民族危机四伏，帝国主义列强横行霸道，卖国清政府腐败无能，逐渐萌发了民主主义革命的思想，立志富国强兵，建立中华民国。因此，他拥护孙中山先生发动辛亥革命，推翻清王朝的壮举，并于一九一二年加入了国民党。

但民国以后的政局仍是南北对峙，军阀混战，范筑先迫于军令，随北洋军参加了一系列作战。在苏浙战争后，范筑先痛于国内战争不息，毅然抛弃高官厚禄，自动离职回乡隐居，并更名为"竹仙"，以示象竹子那样高风亮节。他在隐居期间，仍好阅读古书，立志效法中国历代的志士仁人，企图追求探索一条振兴国家的道路。

1926年，国民革命军出师北伐，冯玉祥将军也在五原誓师北伐，挥戈南下，东出潼关，进抵中原。面对大好的革命形势，范筑先非常振奋，在冯玉祥将军手下的其同乡第十三军军长张维玺的邀请下，他毅然复出，投入国民革命军反帝、反封建、统一中国的战斗行列。他更名为筑先（筑路先锋之意），表示其革命的决心。由于他多年的军旅生涯，指挥有方，颇有建树，被冯玉祥将军委任为高级参议。但是，以后中国的政治局势复杂多变，内战仍不停息。1930年，又爆发了民国史上规模最大的军阀混战--蒋、冯、阎中原大战。范筑先以张维釜南路军总司令部参议之职参预战争，双方血战数月，死伤三十余万生命，才结束了这场混战。范筑先目睹内战之惨祸，决心再不就任军职，拒绝张维玺共同去陕西的邀请，立志在地方上做些工作，为民众谋利益，便到当时山东省政府主席韩复榘部下任参议。1933年初，他被任命力山东省沂水县县长，后又担任第三路军指挥部军法处处长。

1933年10月，范筑先又出任临沂县县长。他微服上任，革除旧弊，领导县府官员参加体育锻炼，打击贪污受贿的人员，并常亲自走访民间，了解人民的疾苦。他还严禁赌博、吸毒、提倡剪辫、放足、鼓励妇女参加工作。他鼓励农织，深人民众，每逢灾年，举办赈济，救济穷苦百姓。由于范筑先的一系列措施，临沂县风气渐新，人民生活相对有所改善。

1936年7月，范筑先奉令调离临沂县，全城民众夹道欢送，赠送范县长一碗清水、一面镜子、一块豆腐、两根小葱，以表彰范筑先主持县政时明镜高悬，一清二白。以后，范筑先又奉令再次出任沂水县县长。

1936年冬，范筑先升任山东省第六区行政督察专员、保安司令兼任聊城县县长。

1937年5月，中共中央北方局联络局书记彭雪枫以探望同学为名来到聊城，与范筑先几次接触，使范筑先更多地了解了中国共产党关于建立抗日民族统一战线，国共两党合作、共同抗日的主张，这使范筑先的思想产生了巨大的变化，更加拥护在抗日民族统一战线的领导下抗击日本帝国主义侵略的主张。

1937年7月7日，日本帝国主义发动了全面的侵华战争，范筑先听到日军侵华的消息，义愤填膺。立即请缨上阵，要求上战场杀敌报国，表示绝不离开鲁西，誓与山东共存亡，与日本侵略军血战到底。

这时，山东省政府主席韩复榘在大敌当前、民族生死存亡危在旦夕的时刻，竟然保存实力，拒绝服从统帅部的命令，不与日军血战，擅自准备放弃济南等要地，将部队撤至黄河以南。范筑先奉令撤到黄河北岸齐河渡口，当他得知韩复榘退过黄河不是利用鲁南山地抗击日寇，而将部队开往湖北避战时，立即召集了部属会议，他在会上说："大敌当前，我们守土有责，不抵抗就撤走，何颜以对全国父老。我决心留在黄河以北守土抗战，愿随我回去的就留下，不愿回去的就渡河南退，决不勉强。"尔后，他马上给韩复榘打了电话，表示坚决抗战到底的决心。范筑先将军立即率部杀回聊城，动员民众，收编各种抗日民众武装，发动山东人民，有钱的出钱，有枪的出枪，在各地建立民众抗日救亡组织，很快组成了五个营的抗日部队。

1937年10月下旬，日军进逼黄河北岸，韩复榘再次电令范筑先撤退。范筑先大义凛然地拒绝了这一错误的命令，他在聊城主持部下开会，通过了给全国抗战军民的通电："……筑先黍督是区，守土有责，裂眦北视，决不南渡。誓率我游击健儿和武装民众，与日寇相周旋。成败利钝，在所不计，鞠躬尽瘁，亦所不辞。所望饷项械弹，时予接济，俾能抗战到底，全其愚忠。引颈南望，不胜翘企。"以后，全国各大报纸都转载了这个通电，鼓舞了全国抗日军民抗战必胜的决心和勇气。

范筑先坚持抗日民族统一战线，坚决依靠共产党人和进步爱国青年，很快建立了鲁西北抗日根据地，成立了二十多个县的抗日政权。为了培养抗日干部，坚持持久抗战，他亲自主持举办了博平军事干部训练班，寿张政治干部训练班，还成立了政治干部学校。范筑先自己担任校长，邀请共产党人和进步人士担任领导职务，还成立了军事教育团，随营学校。为了全面动员民众参加抗战，范筑先组织了许多抗战群众团体。为了更好地宣传抗日救国的主张，范筑先先后主持出版了《山东人》、《抗战日报》、《先锋月刊》、《战地新闻》、《战地文化》、《战线》等刊物，把鲁西北抗日局面搞得热火朝天，轰轰烈烈。

范筑先将军多年戎马生涯，作战经验十分丰富，在他的指挥和带领下，鲁西北抗日军民多次沉重地打击了日军。