1947年10月，世贸组织的前身关贸总协定在瑞士日内瓦签订，中国是关贸总协定的创始国之一。中华人民共和国成立后，由于历史原因，中国与关贸总协定之间的正式关系长期中断。

20世纪80年代，为进一步对外开放，中国于1986年7月10日正式向关贸总协定递交复关申请。自此，中国以积极、认真、合作和务实的态度参加并推动复关谈判。

1995年1月1日，中方决定申请入世，从1997年5月与匈牙利最先达成协议，到2001年9月13日与最后一个谈判对手墨西哥达成协议，这期间起伏跌宕，山重水复。其中，中美谈判进行了25轮，中欧谈判进行了15轮。

2001年11月9日下午，世贸组织第四届部长级会议上迈克尔·穆尔特别指出，本次会议的一个历史性事件是，接收中国加入世贸组织。这也是中国最后一次以观察员的身份出席世贸组织会议。10日，会议审议通过中国入世所有法律文件，中国被接纳为世贸组织新成员。

加入世贸组织，是我国改革开放和现代化建设的历史必然，也是进一步推进全方位、多层次、宽领域对外开放的重要契机，是中国对外开放和世界经济全球化进程中具有里程碑意义的大事。20年来，中国全面履行入世承诺，积极践行自由贸易理念，大幅开放市场，履行知识产权保护承诺和透明度义务等，展现了真正的大国担当。

2001年7月13日，在俄罗斯莫斯科举行的国际奥委会第112次全会中，全体委员投票选举出第29届奥林匹克运动会的举办城市。就在国际奥委会主席萨马兰奇念出“北京”的名字时，所有的中国人都沸腾了，中国体育人士数代人的努力在这一刻终于有了收获。