“我的背景的一部分是源于我是犹太人的后裔”，教授告诉我们，过去每个在欧洲的犹太人都受到同样的限制和偏见的影响，像莎士比亚的《威尼斯商人》这样包含犹太角色的文学作品是很少见的，因此它已经成为最受欢迎的有关犹太人的文学作品之一。教授认为，《威尼斯商人》拥有世界文学中最著名的犹太人物——夏洛克，莎士比亚创造的一个复杂也魅力无穷的角色。

接着教授带领我们回顾了早期英国文学中对犹太人的看法。“犹太人”最早在古英语诗Widsith中出现，被视为一个遥远的异族。人们相信，由于受到魔鬼的诱惑，犹太人把耶稣钉死在十字架上，他们将永远受到诅咒。犹太人原先并不是一个重要的族群，到后来，欧洲主要城市中的犹太社区始终未被同化，因而犹太人“不合群”的特点愈发明显。

教授接着概述了犹太人的历史。随着古犹太王国的毁灭，犹太人被强制迁移到欧洲各地。同时，统治者为了增加税收，便定期邀请犹太商人到犹太社区定居。而在1290到1655年，英国并不存在实质性的犹太社区，只有少数犹太旅行者或是在欧洲被迫皈依基督教的犹太后裔。犹太人被禁止与土地建立联系、禁止从事农业活动，主要从事金融、贸易和医药等职业，其中最臭名昭著的是高利贷，而基督徒是被禁止从事这类活动的。正是在这种背景下，大多数反犹太主义的刻板印象和对犹太人的诽谤开始迅速发展，反犹太主义的思想得到了充分的发展。

教授着重对夏洛克的形象进行了分析。以当安东尼奥和夏洛克的互动、对话等为例，对人物形象再次进行剖析，即“安东尼奥有着反犹太主义，同时夏洛克被基督教社会排斥在外”。这种在善良的基督徒商人和邪恶的犹太放贷人之间产生的化学反应使得整部作品更加充满魅力。教授为我们朗读了一段夏洛克的演讲"As Christians, if you prick us, do we not bleed? If you tickle us, do we not laugh? If you poison us, do we not die, and if you wrong us, shall we not revenge." 教授认为，在剧中对夏洛克的描写中，激进化的过程是显而易见的，也正是这些描写让我们能够不断去思考、欣赏莎士比亚的写作艺术。