1975年11月26日，中国第一颗返回式卫星在酒泉卫星发射中心成功发射。11月29日，完成预定任务后，成功返回。标志着中国成为世界上第三个掌握返回式卫星技术的国家。

“东方红，太阳升……”1970年4月24日，我国成功将第一颗人造地球卫星“东方红一号”送上了太空。在“东方红一号”的光辉下，“返回式一号”就不广为人知了。

我们走在路上可以“迷途知返”，对天气变化可以“未卜先知”均是返回式卫星的研发帮我们突破了道路，得以让我们可以测绘地理，预测天气，精准定位。在美国掌握航天飞机技术之后，抛弃了这项技术。我国却在这这项技术基础上发展了太空行走、“天宫问世”、“嫦娥奔月”和“祝融登星”。

祁思禹身体精瘦、头发花白，退休前他是西安卫星测控中心高级工程师。1967年，他接到了一项重要任务——负责返回式卫星测控和回收方案的编程。

“以前发射的航天器就像送入空中的信号弹，送出去回不来，而返回式航天器则是我们放出去的风筝，放出去还要收回来。”祁思禹介绍，返回式航天器要在预定的时间和路线顺利着陆，要经历调姿、制动、变轨、防热、开伞等一系列技术难关。尤其在着陆时，受落区地理、气候等多种因素影响，理论落点与实际往往有偏差，失之毫厘，差之千里，搜寻回收工作难度很大。祁思禹带领轨道组的技术人员，花了整整5年，人工编制和修改了近4万条指令程序，黑发熬出了银丝。

1975年11月26日，第一颗返回式卫星顺利升空。上天不易，返回更难。当时，只有前苏联和美国掌握了卫星回收技术，而且是经过多次失败后才取得成功的。我国能否首战告捷，航天测控十分关键。

按计划，卫星将在发射3天后回收。这时，一个意外的难题出现了，“卫星气压产生波动”，如果失控，后果不堪设想。当时有人建议提前回收。在现场指挥的钱学森将祁思禹叫了过去，问：“有人主张今天就回收，北京在等待答复。”祁思禹胸有成竹地回答：“依我们的计算结果，可以按计划回收。”钱学森一锤定音：“向北京报告，第三天回收。”最终卫星按计划安全回收。

这一时期，围绕返回式卫星任务进行的二期工程建设，我国形成了以渭南为中心，湘西、喀什、拉萨等固定站和前置遥测站等三个活动站组成的近地卫星测控网，并在信息流程设计、轨道计算精度、回收测控软件方案设计和程序编制、计算机管理程序研究等方面取得了显著成绩。

我们的目标是星辰大海，中国载人航天事业能有今天的辉煌，在于前人科学家的孜孜不倦的技术探究为我们打下来了坚实的基础，航天人的精神与面貌从此独树一帜。

5月15日电 5月15日7时18分，天问一号探测器成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区，我国首次火星探测任务着陆火星取得成功。相信在未来，我们也会一步步沿着航天英雄们、科学家的足迹走向更广袤的宇宙。

史料出处：中华人民共和国中央人民政府网、大众网