“软科世界一流学科排名”采用重要期刊论文数、论文标准化影响力、国际合作论文比例、顶尖期刊论文数以及教师获权威奖项数等多项指标评估学校学科综合实力，采用“学术卓越调查”得到的36项权威学术奖项、121本学科顶尖期刊及计算机科学与工程学科的31种顶尖学术会议作为测量高校学术表现的重要维度。

“学术卓越调查”的对象是世界百强大学的院长、系主任、团队负责人和正教授，即全球各个学科的顶尖学者。有别于常见的声誉调查，软科“学术卓越调查”邀请学者推荐提名其所在学科的顶尖刊物和权威奖项等内容。